Utajärvelle on ollut rakenteilla uusi kierrätysasema Mustikkakankaan alueelle. Asema sijoittuu Mustikkakankaantien alkuun ja se kuuluu Lakeuden EKOn jätehuoltoalueeseen. Urakan tilaaja on Utajärven Yrityspuisto, rakentamisesta vastaa Maarakennus Holappa Oy ja sähköliittymän toimittaa Oulun Seudun Sähkö. Urakka on määrä vastaanottaa ja katselmoida vuoden 2025 loppuun mennessä, ja toiminta siirtyy uudelle asemalle vuoden 2026 alkukeväällä. Avajaisista tiedotetaan tarkemmin lähempänä uudelle asemalle siirtymistä.
Uuden kierrätysaseman taustalla on vuonna 2024 toteutettu asiakaskysely, joka nosti esiin useita Lakeuden EKOa ja kuntia huolestuttavia seikkoja. Monet vastaajat eivät osanneet kertoa, missä heidän kuntansa kierrätysasema sijaitsee, ja toiveena oli, että asemien siisteyteen kiinnitettäisiin enemmän huomiota, jotta siellä asioiminen olisi miellyttävämpää. Kyselyssä ilmeni myös kiinnostusta itsepalvelukierrätysasemiin, mutta valmiutta maksaa suurempaa jätehuollon perusmaksua sen vuoksi ei juuri löytynyt. Palveluun ja henkilökunnan toimintaan sen sijaan oltiin yleisesti tyytyväisiä.
Kierrätysasemien sijaintia koskevan epävarmuuden taustalla voi olla nykyinen malli, jossa yksityinen palveluntuottaja omistaa kierrätysasemat.
– Jos toimija vaihtuu, voi myös kierrätysaseman sijainti muuttua. Se voi puolestaan helposti johtaa tilanteeseen, jossa kuntalaiset eivät voi olla varmoja kierrätysaseman paikasta ja lajittelupaikka ei vakiinnu, mikä vaikeuttaa asemien pitkäjänteistä kehittämistä, kertoo kiertotalousasiantuntija Henna Silvola.
Lakeuden EKO-lautakunta päätti uuden toimintakauden valmistelussa esittää kunnille, että ne osoittaisivat jatkossa riittävän toimivat jätteiden vastaanottopaikat kierrätysasemien palveluiden tuottajalle.
Lakeuden EKO on laatinut alustavat suunnitelmat kuntakohtaisten kierrätysasemien rakentamiseksi. Suunnitelman mukainen Mustikkakankaan kierrätysaseman tonttikoko on noin 2 500 neliömetriä, mikä mahdollistaa pysyvän ja tunnistettavan asemarakenteen sekä yhtenäisen ilmeen luomisen. Tavoitteena on, että vastaanottopaikat olisivat kaikkien käytössä riippumatta siitä, kuka tuottaa alueen kierrätysasemapalvelut.
– Utajärvellä asia on ratkaistu niin, että Utajärven Yrityspuisto rakentaa ja omistaa Mustikkakankaan kierrätysaseman, ja vuokraa sen Lakeuden EKOlle. Näin jätteiden vastaanottopiste säilyy käytössä myös palveluntuottajan vaihtuessa ja asemien sijainti vakiintuu kuntalaisten käyttöön.
Seuraavaksi kuntalaisille tiedotetaan käytännön muutoksista ennen uuden aseman avautumista alkuvuonna 2026. Utajärven kunta ja Lakeuden EKO kannustavat kuntalaisia seuraamaan tiedotusta, jotta siirtymä uudelle asemalle sujuisi mahdollisimman joustavasti.